Marta Ferraro

Durante 69 días, en todos los idiomas y desde todos los medios de comunicación se narraba a una audiencia global de mil millones de personas la operación de rescate de 33 mineros que habían quedado atrapados en la Mina de San José, en Chile, en pleno desierto de Atacama. Un alud había sepultado a 32 chilenos y a un boliviano el 5 de agosto a 700 metros de profundidad en un yacimiento de cobre y oro, que no contaba con salida de emergencia. Las posibilidades de encontrarlos y sacarlos con vida eran mínimas. No había precedentes de un rescate a esa profundidad. Sin embargo, las primeras noticias de aliento desde el subsuelo llegaron 17 días después del accidente. Una nota de siete palabras, “Estamos bien en el refugio los 33”, inyectó ilusión a un país que no dejaba de rezar por sus trabajadores y que tenía su representación en un improvisado campamento bautizado “Esperanza”, a las puertas de la mina, donde familiares, amigos, y medios de comunicación aguardaban con impaciencia el desenlace de la historia.

El año ya había comenzado muy mal para Chile, que había sufrido en febrero el peor terremoto en 50 años, con más de 800 víctimas mortales. Así que, abanderados por su presidente, Sebastián Piñera, y apoyados por vecinos de medio mundo, los chilenos se negaron a asumir más tragedias, la crónica del 2010 no podía continuar escribiéndose en negro. La buena noticia de los supervivientes había llegado a través de una sonda de ocho centímetros de diámetro que había perforado la roca y que comunicaban la superficie y el subsuelo. Agua potable, suero, medicamentos, un cuestionario médico y cartas de familiares fueron la primera ración que recibieron los sepultados. Desde la superficie, un equipo de expertos médicos y psicólogos, trataban de organizar la ayuda para mantener con salud física y sobre todo mental a los mineros. Dosificaban la comida y también la información: sólo recibirían mensajes positivos. El conducto que comunicaba con el refugio no era un canal unidireccional y pronto se supo cómo habían sobrevivido 17 días sin ayuda, a temperatura constante de 35 grados, con humedad del 98 por ciento y con víveres para sólo dos días: dos cucharadas de atún en conserva, un vaso pequeño de leche, media galleta y pequeños dados de melocotón en almíbar cada 48 horas, repartidos equitativamente entre todos. Una perfecta y disciplinada organización que los equipos de salvamento tenían que reforzar para que continuaran fuertes durante meses. El rescate a esa profundidad no podía tardar menos.

Había que excavar un túnel de 66 centímetros para que pudieran subir uno a uno. “Los chilenos están, básicamente, escribiendo, el manual de cómo rescatar a tanta gente, a tanta profundidad, después de tanto tiempo bajo tierra”, declaró Michael Duncan, jefe del equipo científico de la NASA, que visitó el campamento para crear un ciclo noche y día que ayudara a los sepultados a recuperar la rutina. Afortunadamente, la operación rescate llegó antes de lo previsto. El 13 de octubre comenzó la maniobra más esperada en meses, duró 22 horas y concluyó con el ascenso a la superficie del jefe de los mineros, Luis Urzúa. Las familias y audiencias pudieron verlos a todos, a cada uno de los miembros de este gran equipo. La espectacularización del suceso, que habían alimentado los medios de comunicación durante meses, no podía contar con un colofón más apropiado. Chile conmovió al mundo con el rescate de sus mineros y consiguió que el año 2010 se asociara a la mina de San José, al número 33 y a un país orgulloso de poner final feliz a su historia reciente. El rescate eclipsó al terremoto. ¿Quién dijo que las buenas noticias no eran noticia?