Jorge Bezares
Periodista. Delegado del Grupo Joly en Madrid

En la presente legislatura, tomando como referencia los barómetros de abril de 2008 y de octubre de 2009 del CIS, Zapatero perdió 1,47 puntos de valoración, y el PSOE pasó del 43,6 por ciento en estimación de voto al 37,7 por ciento. Por su parte, Rajoy se desgastó 0,63 puntos, y el PP pasó del 37,6 al 41,0 por ciento en respaldo electoral. La evolución de la actual crisis económica decidirá si estos dos políticos vuelven a concurrir en los comicios de 2012.

 Hace tres años, el paro en España estaba escasamente por encima de los dos millones. A pesar de que en enero de ese año creció en 59.635 personas (2,9 por ciento), bajó en términos interanuales en 88.995 personas. Ese mismo mes, el INEM registró 1,6 millones de contratos (un 15,4 por ciento de ellos fueron indefinidos). En esos momentos, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, obtuvo una valoración de 4,93 mientras que el líder de la oposición, Mariano Rajoy, no pasó del 3,69, por detrás incluso de Gaspar Llamazares, de IU (4,32), Josep Antoni Duran i Lleida, de CiU (3,86), y Paulino Rivero, de CC (3,78), según el Barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS).

Un año más tarde, el paro subió un 6,22 por ciento y se situó en 2.261.925 personas. Ese mes se convirtió en el peor enero del último cuarto de siglo. Sin embargo, en la encuesta preelectoral del CIS de 21 de enero, Zapatero recibió un 5,36, y Rajoy avanzó hasta el 3,95 pero por detrás de Duran (4,74), Rivero (4,26) e Iñigo Urkullu, del PNV (4,26).

Tras la victoria electoral del PSOE en las elecciones generales de 2008, con la mayoría de los españoles convencidos de que la situación económica era buena o regular (72,6 por ciento), el presidente del Gobierno creció en el barómetro de abril del CIS unas décimas (5,58), y Rajoy se situó, por fin, como el segundo líder más valorado con un 4,24. El PSOE (43,6 por ciento) sacó en este sondeo seis puntos de diferencia al PP (37,6 por ciento).
Tres meses más tarde, cuando aún la mayoría de los españoles creía que la situación económica era buena o regular (62,8 por ciento), Zapatero retrocedió hasta obtener un 4,75, y Rajoy bajó hasta el 3,99.

En el barómetro del CIS de octubre de 2008, con la mayoría aún confiada en la situación económica y con el PSOE y el PP empatados en estimación de votos (39,7 por ciento cada uno), Zapatero (4,73) y Rajoy (3,88) sufrieron un leve deterioro.

En el sondeo del CIS de enero de 2009, la mayoría de los españoles calificaron ya la situación económica de mala o muy mala (67,7 por ciento) y con socialistas y populares empatados técnicamente, el presidente del Gobierno cayó hasta el 4,55, pero Rajoy le siguió la estela hasta llegar al 3,51. Además, empató con Rivero y fue superado por Duran (4,04) y Rosa Díez, de UPyD (4,43).

En el barómetro de abril del año pasado, con la crisis económica golpeando con toda su crudeza  al empleo (en enero, 198.838 parados más; en febrero, 154.058, y en marzo, 39.376) y con los españoles instalados en el pesimismo, Zapatero siguió cayendo (4,43), y el líder de la oposición registró una leve mejoría (3,54). Con todo, los socialistas (40,8) se pusieron de nuevo por delante de los populares (40) en estimación de voto.

Tres meses más tarde, en plena recesión económica y con los españoles agobiados por la crisis, el presidente del Gobierno (4,27) volvió a retroceder, y Rajoy (3,55) se recuperó levemente. El PP se situó por primera vez por delante en estimación de voto: 1,2 puntos por encima del PSOE.

En el último barómetro publicado, el de octubre de 2009, Zapatero cayó hasta el 4,11 y el líder de la oposición se situó en el 3,61. El PP incrementó su diferencia con el PSOE hasta 3,3 puntos. En este sondeo, ningún ministro del Gobierno de Zapatero aprobó, pero tres de sus miembros, Alfredo Pérez Rubalcaba (4,77), Carme Chacón (4,73) y María Teresa Fernández de la Vega (4,63), se situaron por encima del presidente.

En el arranque de 2010, con los populares por delante de los socialistas entre cuatro y cinco puntos, según distintos estudios demoscópicos publicados por los medios de comunicación, el debate sobre la candidatura socialista a la presidencia del Gobierno en los comicios de 2012 saltó a la palestra. Aunque todos los pesos pesados de la ejecutiva federal –Blanco, Pajín, Hernando, Valenciano, etc..- han asegurado con insistencia que Zapatero se presentará por tercera vez, el leonés, sin embargo, no lo ha confirmado públicamente.

Fuentes socialistas apuntaron que Zapatero no tenía intención de presentarse de nuevo tras ganar los comicios de 2008, pero que la crisis económica le ha llevado a aparcar su decisión. Según estas mismas fuentes, su familia no quiere que repita, pero su guardia pretoriana lo anima a “derrotar por tercera vez a Rajoy y al PP”. “Todo dependerá de la evolución de la crisis. Si la situación remonta y el PSOE se pone claramente por delante del PP, Zapatero podría dejar paso a Carme Chacón (que es su preferida desde el principio). Si socialistas y populares llegan empatados a 2012, se volverá a presentar. Y si el paro se mantiene en las cotas actuales, el partido le buscará un relevo. En ese escenario los mejores colocados son Pérez Rubalcaba y Javier Solana”, explica un destacado ex dirigente socialista.

Aunque el debate sucesorio está aparcado en el PP por la buena marcha de las encuestas, fuentes populares señalan que una eventual recuperación económica -y, por consiguiente, un “retroceso electoral”- podría “reabrirlo”. Según estas mismas fuentes, Rajoy sabe que un buen ramillete de dirigentes populares están por delante de él en valoración ciudadana –Alberto Ruiz-Gallardón, Esperanza Aguirre, Jaime Mayor Oreja, Rodrigo Rato y el mismísimo José María Aznar-, y que tiene que superar ‘el síndrome de Poulidor’ si quiere aspirar de nuevo a La Moncloa.