Alessio González

Pau Gasol, el mejor jugador de baloncesto español de la historia, agrandó su leyenda en 2010. El catalán repitió como campeón de la NBA, la mejor Liga del mundo. El pívot de Sant Boi conquistó su segundo anillo consecutivo con los Lakers y lo hizo en la madre de todas las finales, ante los Boston Celtics, desquitándose de la derrota de 2008. Pau, toda una institución en Los Ángeles, se erigió en el gran escudero de Kobe Bryant, quien se alzó con el galardón de mejor jugador de la final. Aunque el propio Bryant ensalzó a Gasol como pieza fundamental del éxito. 2010 fue el año de la consolidación de Gasol en la cumbre del baloncesto.

Después de haber conquistado casi todo con la selección nacional, Pau colmó su sueño en los Lakers. En Hollywood el impacto del pívot resultó inmediato: la final de 2008 con derrota ante los Celtics, la final de 2009 con triunfo ante Orlando Magic y el reto de defender título. El catalán arrancó la temporada algo tarde por unas molestias físicas, pero con la llegada de 2010 Gasol mostró su juego más demoledor. La racha de los Lakers contribuyó a que Pau fuera seleccionado por tercera vez en su carrera para disfrutar de un All Star, el Partido de las Estrellas celebrado en Dallas. El ex del Barça, mano derecha de Kobe Bryant, creció aún más en su juego bajo la tutela de Phil Jackson, el entrenador más reputado de la NBA. Gasol promedió más de 18 puntos y 11 rebotes y sus Lakers terminaron la temporada regular con el mejor récord de la Conferencia Oeste. En play-off, con la ventaja de campo a favor, los de oro y púrpura apearon a los sorprendentes Oklahoma City Thunder, a los rocosos Utah Jazz y a los hambrientos Phoenix Suns en la final del Oeste.

Los Lakers se plantaron en la gran pugna por el anillo ante su eterno rival, los Boston Celtics, que explotaron su experiencia para acabar con los favoritos del Este, entre ellos los Cleveland Cavaliers de Lebron James, MVP de la Liga por segunda vez. En la lucha por el título los vigentes campeones derramaron sangre, sudor y lágrimas para batir a los orgullosos verdes por 4-3 en una serie que pasó a la historia como una de las más intensas. Gasol promedió casi 20 puntos y 11 rebotes, con minutos decisivos en el séptimo y definitivo partido en Los Ángeles. “El corazón llegó donde no llegaron las piernas”, confesó el catalán tras alzarse campeón. Los focos apuntaron a Bryant, pero el MVP moral de ese título fue para muchos Pau. “Sin él esto no habría sido posible”. Lo dijo el único que puede seguir la sombra de un tal Jordan.