En un año colmado con los éxitos de Nadal, que empezó el año ganando por primera vez el Open de Australia, en el que Alberto Contador dejó claro a Lance Armstrong quién manda ahora en el Tour, o en el que los chicos del baloncesto conquistaron por fin el Eurobásket, no todos los éxitos llegaron producidos por la testosterona de los hombres. Dos mujeres, una barcelonesa y una palentina, una alta y otra más bajita, una que se mueve como pez en el agua y otra que corre que se las pela, coparon en verano portadas de periódicos y minutos de televisión y radio. Tan diferentes, pero tan iguales, porque las dos, Gemma Mengual y Marta Domínguez, después de una vida dedicada al deporte, consiguieron por fin un objetivo común: el oro mundialista.

Ambos metales tienen tras de sí una historia de sonrisas y lágrimas… de decepción. Decepción porque a Marta Domínguez sólo un año antes se le había truncado el sueño en los Juegos en Pekín de la manera más amarga para un atleta: con un trompicón tan grande como su coraje en el antepenúltimo obstáculo. Desorientada y mareada, intentó levantarse con la mirada perdida y la cinta rosa, su amuleto desde que era juvenil, en el suelo. Volvió a caerse de espaldas sobre una protección, casi fuera de la pista, sobre el césped y, mientras Galkina daba ya la vuelta de honor envuelta en la bandera rusa, Marta, desolada, se fue donde sus familiares jaleaban su nombre con camisetas rosas. Por eso, en el Mundial de Berlín, la española tenía cuentas que saldar con la historia y consigo misma, con un año más, 33, a sus espaldas.
La palentina dice ahora que en la capital china no se cayó, sino que se agachó para coger más impulso en la cita mundialista. Más adaptada a la nueva especialidad tras dejar las pruebas lisas, el objetivo en el Mundial era el oro con el que despertar de la pesadilla olímpica. Con todo, el color del metal no era su única obsesión: saltaba cada valla, cada ría con miedo, aunque dispuesta a no tropezar dos veces con la misma… con el mismo obstáculo de 3,66 metros. Una barrera que para alguien de 1,63 puede convertirse en un muro. Pero va a ser cierto eso de que la vida da segundas oportunidades, y si un 17 de agosto de 2008 las lágrimas eran de frustración y dolor por el tremendo costalazo, otro 17 de agosto, pero de 2009, Marta Domínguez lloraba desde lo más alto del podio.

El oro fue un justo premio para una luchadora que se pasó a los obstáculos cuando vio que en la pista lisa dejaba de ser competitiva. El premio a una competidora nata que le lava la cara al atletismo español en las grandes citas cuando los demás no dan la talla. Es la que nunca falla y tras un invierno rumiando su caída, por fin se levantó a lo grande. Se levantó a lo campeona.

Y si una corre que se las pela, la otra, Gemma Mengual se mueve en una piscina cual sirena en el mar. La barcelonesa también derramó lágrimas en un podio, pero de rabia. Fue desde el segundo escalón, cuando su versión del Yesterday no pudo con la del Lago de los Cisnes de la rusa Ishchenko. La innovación de la española no fue, a opinión de los jueces, suficiente para superar la apuesta clásica de la rusa, que ya quedó por delante suya en la final individual en la rutina técnica de los Mundiales de Roma. Era la gran oportunidad perdida por Mengual y, por eso, además de por una injusticia palpable en la piscina del Foro Itálico romano, reventó la nadadora hasta el punto de decir que “los jueces no han querido que ganase”.
Como Marta Domínguez, la barcelonesa es un seguro cuando se trata de conquistar presas. Del último mundial se trajo cinco, cuatro de plata y una de oro que supo a gloria. Era la primera medalla de oro de España en un Mundial, y la logró con el resto de sus compañeras en estilo libre. La balada rock Stairway to Heaven del grupo británico Led Zepellin llevó a la natación sincronizada española a un éxito sin precedentes, que recompensa en parte el esfuerzo puesto por las nadadoras en un Mundial en el que siempre estuvieron por detrás de las rusas.

Algo así era lo único que le faltaba a Mengual en un currículum envidiable, y era la mejor manera de iniciar una retirada anunciada. 2010 será un año clave para la sincronizada nacional. Gemma Mengual, la chica 10, no estará con sus compañeras. Por voluntad propia, se ha tomado un respiro y está en el aire si reaparecerá. El hurto de un oro al que por originalidad y ejecución tenía derecho hizo más mella de lo que parecía en una competidora que se cansó de dar brazadas en balde, por el mero hecho de que la historia o la nacionalidad pesan mucho en determinados deportes.

Las lágrimas de Marta Domínguez y Gemma Mengual son la imagen de un 2009 en el que el deporte femenino firmó otros hitos.

El mayor, quizá por lo imposible que parecía al principio, fue el cuarto puesto de las chicas del balonmano en el Mundial de China. Al final la medalla fue de chocolate, pero con el paso del tiempo se ve que el peso de ésta es de muchos kilates. Como si se tratase de la misma pesadilla de los chicos, Francia, subcampeona a la poste, se cruzó en unas semifinales que abrían el camino a un sueño dorado. El sueño se acabó de golpe y el palo fue tan duro que Noruega se alzó después con el tercer escalón del podio. La cuarta posición fue, sin embargo, la mejor clasificación de la historia, aunque lo importante fue descubrir un grupo emergente que puede dar mucha guerra en las próximas citas.

Y es que es hora de que la savia nueva le dé el relevo a las viejas rockeras. Esas que da igual si corriendo o nadando han bañado de oro, plata y bronce los medalleros españoles, pero que, sobre todo, han demostrado que en España, las chicas también son guerreras.