Cuarenta y cuatro años tardó España en repetir el éxito que supone un título, el título más importante que otorga el fútbol tras el Mundial. Una Eurocopa como la conquistada ante la URSS en junio del 64, pero a lo grande, enamorando al mundo con un fútbol que está en las antípodas de aquél de la furia española fraguado con pañuelo en la cabeza y balón de correílla. Nada que ver esto del pasado verano con nada de lo recitado por la selección española desde su debut en la Olimpiada de 1920 en Amberes.

España fue a esta Eurocopa de Austria y Suiza inmersa en una gran polémica en torno al seleccionador. Luis Aragonés siempre se las compuso para meterse en cuantos charcos se interponían en su camino. A veces era él mismo quien creaba el charco y así, con un buen número de charcos, se trazaba el camino de España hacia el campeonato, pero con un dato para la ilusión, el del papel realizado por el equipo nacional en el tramo decisivo de la fase clasificatoria.

Luis Aragonés había hecho una apuesta estrictamente personal, sin ninguna influencia exógena. Por lo pronto se había quitado de encima a un auténtico símbolo, el madridista Raúl, y optaba por un estilo de juego en el que primaba la calidad sobre el físico. "Si no somos los más altos ni los más fuertes aprovechemos la camada de jugones para intentar ganar mediante el sistema de tener el balón más tiempo que el rival", explicó Aragonés en una declaración de intenciones que luego se recitaría al pie de la letra.

Con esa premisa se trataba de saltar de una vez el sempiterno obstáculo que encontraba España en los grandes eventos, los cuartos de final. A paso de oca solventaría la primera fase. Goleada sobre Rusia con un triple anotador de Villa, triunfo sobre Suecia con gol agónico del asturiano en el alargue y remontada sobre Grecia cuando ya estaba el equipo clasificado para cuartos. Ya estaba España en cuartos y al otro lado del campo esperaba Italia, el campeón del mundo.

Italia es Italia, partido táctico, a cara de perro, ni un solo gol en dos horas de fútbol encorsetado y a jugarse los cuartos desde los once metros. Y cuando Iker Casillas paraba su segundo penalti, el quinto de Italia a Di Natale, se le daba un corte de mangas al maleficio, pues ¿cómo iba a fallar Cesç Fábregas? El más que fiable manijero del Arsenal batía a Buffon, España había superado al fin ese obstáculo que se cruzaba con el equipo español en cada Mundial, en cada Eurocopa, siempre los puñeteros cuartos de final en el camino del equipo nacional...

La semifinal con la Rusia de Arshavin empezó dificultosa, pero el segundo tiempo fue la más grande disertación de fútbol hecha por equipo alguno. Nos habíamos quedado sin Villa para la final y como no hay mal que por bien no venga, esa lesión del gran goleador desvelaba que España jugaba mejor con un solo referente arriba y un centro de campo poblado de jugones que no la perdían nunca y que así le sacaban el aire al rival, a fuer de hacerle correr tras la pelota.

La final era con Alemania en el Prater y no hay que recordar lo que el gol de Fernando Torres a Lehman en el minuto 33 iba a generar en este pueblo llamado España. Por ejemplo, dio lugar a que el país se echase a la calle sin sentir vergüenza por lo español, por los símbolos españoles y por una esencia puesta en cuarentena un día sí y otro también. Sólo el hecho de comprobar cómo la discutida bandera roja y gualda se volvía a convertir en símbolo de consenso sirve para que en un gran año del deporte español, el fútbol sobresalga sobre el resto de disciplinas.